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Conceptos · Los tres secretos
Diferencia entre contraseña, frase y clave privada
Casi todos los mensajes que recibo empiezan con «he perdido mi contraseña» y la mitad no hablan de una contraseña. Distinguir estas tres cosas es lo primero que hago en cualquier caso, porque de eso depende si el problema se arregla en cinco minutos o no se arregla nunca.
La analogía del edificio
- La clave privada es la llave de un piso concreto. Abre esa puerta y ninguna más.
- La frase de recuperación es la escritura del edificio entero. De ella salen todas las llaves de todos los pisos, presentes y futuros.
- La contraseña es la caja fuerte de tu casa donde guardas la escritura. Protege el papel, no el edificio.
De ahí salen todas las consecuencias. Si pierdes la combinación de la caja fuerte pero tienes la escritura en otro sitio, no pasa nada. Si pierdes la escritura, da igual la caja fuerte. Y si alguien lee la escritura, tiene el edificio, aunque tú conserves la caja.
Qué significa cada pérdida
| Lo que has perdido | Qué pasa |
|---|---|
| La contraseña, pero tienes la frase | Nada: restauras y pones otra contraseña |
| La frase, pero tienes la contraseña y el fichero | Caso trabajable: la frase está dentro del fichero |
| Las dos, pero conservas el fichero | Caso de recuperación: depende de tu memoria |
| Las dos y no queda ningún fichero | No hay salida |
| Una clave privada suelta | Pierdes solo esa dirección |
La segunda fila sorprende a mucha gente. Si puedes abrir tu monedero pero perdiste el papel con las palabras, no tienes un problema: entra en los ajustes de seguridad de la aplicación, muestra la frase y apúntala hoy mismo. Es la diferencia entre un susto y una pérdida definitiva.
Cómo saber cuál es la tuya
- Si son palabras sueltas —doce o veinticuatro—, es la frase de recuperación.
- Si es algo que tú inventaste y escribes cada vez que abres la aplicación, es la contraseña.
- Si es una cadena larga de letras y números que empieza por 5, K, L o 0x, es una clave privada. Cuál es cuál está en claves que empiezan por 5, K o L.
- Si es un número corto que escribes en un aparato, es el PIN, y solo protege ese aparato.
Y la consecuencia práctica más importante: la contraseña se puede contar en voz alta a quien te está ayudando; la frase no se cuenta nunca. La primera protege un fichero que está en tu ordenador; la segunda abre tu dinero desde cualquier parte del mundo.